Chiang Mai ist der perfekte Mix aus Tradition und Moderne, aus entspannter Atmosphäre und abenteuerlichen Ausflügen. Die charmante Stadt im Norden Thailands begeistert mit prächtigen Tempeln, farbenfrohen Märkten, leckerem Streetfood und einer faszinierenden Berglandschaft ringsum. Ob du dich für Kultur interessierst, die lokale Küche entdecken willst oder in die Natur eintauchen möchtest – Chiang Mai hat für jeden Reisenden etwas zu bieten. In diesem Beitrag zeigen wir dir die schönsten Sehenswürdigkeiten und geben dir hilfreiche Tipps für deine Reiseplanung.

Fortbewegungsmittel in Chiang Mai

Zu Fuß die Gegend erkunden

Einen Roller mieten

Red Taxis

Tuk Tuk

Natürlich gibt es auch hier in Chiang Mai die beliebten Tuk Tuks. Jedoch ist es wie in Bangkok im Vergleich die teuerste Möglichkeit von A nach B zu gelangen. Der Preis wird vorab mit dem Fahrer ausgehandelt.

Highlights in Chiang Mai

Wir haben insgesamt fünf Tage in Chiang Mai verbracht und für uns war die Zeit optimal. Natürlich kann man hier gut und gerne auch wochenlang verbringen und es würde sicher nicht langweilig werden. Wer aber nicht allzu viel Zeit hat, sollte mindestens drei volle Tage einplanen. Es gibt nicht nur in, sondern auch außerhalb der Stadt viel zu erleben und zu entdecken.

Chiang Mai’s Altstadt und berühmte Wats

Vergoldete Stupa – Wat Phra Sing

Chiang Mai ist die größte und kulturell wichtigste Stadt im Norden Thailands. Die meisten Attraktionen und Sehenswürdigkeiten befinden sich in der Altstadt, die man gemütlich durch einen Spaziergang erkunden kann. Die Altstadt ist umgeben von den Resten einer alten Stadtmauer und von Gräben. In jeder der vier Himmelsrichtungen gibt es ein Haupttor, durch die man in das Innere gelangt. Das Stadtbild ist sehr vom Buddhismus geprägt. Es gibt eine große Anzahl von beeindruckenden Tempeln, deren Eintritt meistens kostenlos oder sehr niedrig ist (50 THB). Diese Tempel sind nicht nur architektonische Meisterwerke, sondern auch spirituelle Zentren der Stadt. Falls du planst, sie zu besuchen, empfiehlt es sich, angemessene Kleidung zu tragen (Schultern und Knie bedeckt) und respektvolles Verhalten zu zeigen. 

1. Wat Phra Singh (วัดพระสิงห์)

• Einer der berühmtesten Tempel der Stadt, erbaut im 14. Jahrhundert
• Beherbergt die hochverehrte Phra Singh Buddha-Statue
• Besonders bekannt für seine kunstvollen Lanna-Architektur und Wandmalereien

2. Wat Chedi Luang (วัดเจดีย์หลวง)

• Bedeutende Ruine eines riesigen Chedis (ursprünglich 80 m hoch), der 1545 durch ein Erdbeben teilweise zerstört wurde
• Ehemalige Heimat des Smaragd-Buddhas, der heute in Bangkok zu sehen ist
• Beeindruckender Ort für die traditionelle Mönchssegnung

3. Wat Chiang Man (วัดเชียงมั่น)

• Der älteste Tempel Chiang Mais (1296 von König Mengrai erbaut)
• Beherbergt zwei wichtige Buddha-Statuen: den Kristall-Buddha (Phra Sae Tang Khamani) und eine 2.000 Jahre alte Marmorstatue
• Einzigartige Chedi mit Elefantenstatuen als Basis
• kostenlos

4. Wat Phan Tao (วัดพันเตา)

• Ein wunderschöner Tempel aus Teakholz, ursprünglich als Palast gebaut
• Direkt neben Wat Chedi Luang gelegen
• Besonders beeindruckend bei Nacht während buddhistischer Feiertage mit Lampion-Dekoration
• kostenlos

5. Wat Sri Suphan (วัดศรีสุพรรณ) – Der Silbertempel

• Einzigartiger Tempel mit komplett versilberter Fassade und kunstvollen Silberreliefs
• Ursprünglich im 16. Jahrhundert erbaut, heute ein Zentrum für traditionelle Silberverarbeitung
• Frauen ist der Zutritt in die Hauptgebetshalle (Ubosot) leider nicht gestattet

6. Wat Lok Moli (วัดโลกโมฬี)

• Etwas abseits der Hauptwege, aber mit beeindruckendem, gut erhaltenem Chedi aus dem 16. Jahrhundert
• Bekannt für seine ruhige Atmosphäre und kunstvollen Holzbauten
• kostenlos

Chiang Mai’s Märkte

Weekend Night Market

Wir hatten Glück, dass wir an einem Sonntag angereist sind. Denn am Wochenende werden hier immer am Nachmittag in der Altstadt von Chiang Mai die Straßen abgesperrt und dann wird innerhalb kürzester Zeit ein riesiger Markt aufgebaut.

Auf dem Saturday und Sunday Night Markets gibt es eine riesige Auswahl an lokalem Kunsthandwerk, Souvenirs, Schmuck, Taschen, Klamotten, Schuhe und viel mehr zu angemessenen Preisen. Zudem gibt es zahlreiche Essensstände, an denen man leckere und günstige Gerichte genießen kann. Nur leider mussten wir uns zusammenreißen und mit Bedacht einkaufen, da uns in unseren Backpacks natürlich nur begrenzt Platz zur Verfügung steht. Je später es wurde, desto beschwerlicher konnten wir uns zwischen den Verkaufsständen hindurch schieben. Dabei geht es hier ungefähr so zu wie bei uns in Deutschland auf einem Weihnachtsmarkt.

Talat Warorot Markt

Tagsüber kann man den Talat-Warorot-Markt besuchen, einer der größten in Chiang Mai östlich der Altstadt in der Nähe von Chinatown. Dieser ist vor allem bei den Einheimischen sehr beliebt und bietet von Lebensmitteln bis hin zu Kleidung eine große Auswahl. Er hat täglich von 7.00 bis 17.00 Uhr geöffnet.

Chiang Mai Night Bazar

Der Chiang Mai Night Bazar liegt östlich von Chiang Mai bei der Changklan Road und befindet findet täglich von 17.00 bis 0.00 Uhr statt. Hier werden vor allem handgemachte Waren von den einheimischen Bergstämmen sowie übliche Souvenirs verkauft. Natürlich gibt es auch eine große Auswahl an Streetfood und Livemusik. Dieser Markt ist eher für die Touristen und die Preise sind dementsprechend etwas höher angesetzt, deshalb immer handeln.

Tipp: Chang Phuak Gate Night Market

Kleiner, authentischer Street-Food-Markt

Der beschauliche Chang Phuak Gate Night Market liegt direkt am nördlichen Gate (Chang Phuak) der Altstadt von Chiang Mai und ist deshalb zu Fuß besonders gut zu erreichen. Er findet täglich von 17.00 bis 0.00 Uhr statt und ist ein reiner Streetfood-Markt. Bei unserem zweiten Aufenthalt in Chiang Mai lag unsere Unterkunft gleich in der Nähe, weshalb wir hier öfter zum Abendessen hingegangen sind. Und wir waren begeistert! Es gibt authentisches Thai-Streetfood zu angemessenen Preisen. Die Atmosphäre ist angenehm und das Essen ist köstlich.Auch als Vegetarier kommt sind wir hier auf unsere Kosten gekommen. Vor allem der Mango Stick Rice hat es uns angetan. Einfach nur himmlisch.

Sich durch Chiang Mai’s Küche testen

Lokale Klassiker der Thaiküche

• Ein typisch lokales Gericht ist Khao Soi – eine würzige Suppe bestehend aus Kokosmilch, Curry, Hühnchen und Eiernudeln, wo von ein Teil frittiert auf dem Gericht serviert wird. Dazu kommt ein Extrateller mit sauer eingelegtem Kohl, Schalotten und ein Stück Limette, was das Gericht geschmacklich abrundet. Khao Soi findest du überall in der Stadt für wenige Baht.
• Ein weiteres typisches Gericht ist Larb. Das ist fein gehacktes Fleisch mit Zwiebeln und Koriander, dazu gibt es eine Portion Klebereis.
• Ein leichtes, sehr frisches Gericht ist Som Tum – ein würziger, grüner Papaya Salat. Das Gericht stammt ursprünglich aus Laos und wurde über den Nordosten nach Thailand und schließlich bis nach Bangkok eingeführt.
• Und auf keinen Fall sollte man sich den unglaublich leckeren Nachtisch Mango Sticky Rice entgehen lassen – einfach nur ein Gedicht! Es handelt sich um süßen Kokos-Klebereis mit einer frischen Mango dazu.

Unsere liebsten Lokalitäten in Chiang Mai

Gerade auch Vegetarier und Veganer kommen hier in Chiang Mai voll auf ihre Kosten. Es gibt eine unglaublich große Auswahl an vegetarischen und veganen Restaurants, wo es die typischen Thaigerichte wie Pad Thai, Fried Rice oder Curries auch in fleischfreier Variante gibt. Klassiker aus der westlichen Küche wie Burger, Bowls, Pizza oder Pasta findest du hier in Chiang Mai natürlich auch zur Genüge. Und das Beste – es gibt eine unglaublich gute Kaffeekultur. Wir haben uns durch ein paar Restaurants und Cafés getestet und können dir im Folgenden ein paar Empfehlungen geben:

Ein Juwel: Fern Forest Café

Frühstücks-Bagel mit Avocado

Das Fern Forest Café bietet eine breite Auswahl an klassischen und internationalen Speisen. Geschmacklich hat uns das Essen nicht unbedingt umgehauen und die Preise sind im Vergleich definitiv etwas höher. Wir waren hier am ersten Tag zum Frühstück. Nach der nicht allzu erholsamen Nachtfahrt von Bangkok nach Chiang Mai kam der Besuch dieser kleinen Oase genau richtig. Es gibt eine sehr gute Auswahl zum Frühstück, die Shakes und Kaffees sind sehr lecker und auch die Kuchen und Törtchen sahen köstlich aus. Das Café besticht besonders durch seine ruhige Lage und den wunderschön angelegten Garten – eine reine Wohlfühl-Oase im Grünen. Hier kann man bei einem kühlen Getränk im Schatten der Bäume sehr gut seine Akkus aufladen.

Unser Favorit: Bird’s Nest Café

Bestes Frühstück ever

Unweit vom Fern Forest Café befindet sich unser Favorit, das Bird’s Nest Café. Leider haben wir diesen Ort erst am Abreisetag bei einem Frühstück für uns entdeckt. Sonst wären wir definitiv noch weitere Male hier hergekommen und hätten uns durch die Karte geschlemmt. Wir können dir einen Besuch dieses kleinen Cafés nur ans Herz legen! Hier haben wir mit Abstand das beste Frühstück in Thailand bekommen. Die Betreiber werben, dass das Essen frisch und ohne künstliche Zusätze zubereitet und die Zutaten von lokalen Erzeugern stammt. Und das schmeckt man definitiv! Bei dem super Angebot fällt die Auswahl schwer. Wir haben beide das Birdy’s Vegan Set Menu bestellt. Das Local Porridge und Kaffee mit Kokosmilch ist unglaublich gut! 

Geheimtipp: Ming Kwan Vegetarian Restaurant

Ebenfalls im Zentrum befindet sich das kleine unscheinbare Ming Kwan Vegetarian Restaurant mit Imbisscharakter. Das Besondere ist, wie der Name bereits vermuten lässt, dass alle Gerichte vegetarisch sind. Das Essen gibt es hier wie in Thailand typisch in Buffetform. So kann man sich durch verschiedene Gerichte probieren. Es gibt aber auch eine kleine Auswahl an à la carte Gerichten. Wir haben uns für das Nationalgericht im Norden entschieden – Khao Soi – da es klassisch mit Fleisch zubereitet wird. Es war köstlich, gut scharf, super schnell zubereitet und zudem mega günstig. Wer lowbudget unterwegs ist aber trotzdem entspannt und gut essen will, dem können wir dieses kleine Restaurant nur empfehlen.

Das Akha Ama Phrasingh zelebriert Kaffee in seiner Vielfalt

Gleich schräg gegenüber vom Ming Kwan Restaurant befindet sich ein absolutes Muss für Kaffeeliebhaber, das Akha Ama Phrasingh Café. Es handelt sich um ein modernes Café, das im Sekundentakt Kaffee in jeglicher Form und Art zubereitet. Aufgrund der hohen Nachfrage geht es hier zu Stoßzeiten etwas wuselig zu und es gibt nach unserem Geschmack gemütlichere Cafés. Aber der Hauptfokus liegt hier auf dem Kaffee selbst. Die Kaffeebohnen stammen von kleinen Kaffeefarmen aus Thailand und haben eine sehr gute Qualität. Es duftet herrlich nach geröstetem Kaffee und es gibt eine unglaublich große Auswahl an Getränken. Man kann zwischen kalt oder heiß und verschiedenen Zubereitungsarten wählen.

Die hohe Kunst der Kaffee-Zubereitung

Free Bird Café – Essen für den guten Zweck

Etwas außerhalb des Zentrums, westlich von der Altstadt, befindet sich das gemütliche Free Bird Café, ebenfalls ein vegetarisches/ veganes Restaurant. Das Besondere hier ist, dass es ein soziales Unternehmen es, dessen Einnahmen zu 100% in ein Lernzentrum für Flüchtlinge aus Myanmar fließen. Es gibt auch einen kleinen Secondhandladen, wo Kleidung und Haushaltsgegenstände sowie selbstgemachte Ware und Bio-Produkte verkauft werden. Ein sehr schönes Projekt, das wir sehr gern mit unserem Besuch unterstützen. Das Essen war auch sehr lecker, frisch zubereitet und großzügig. Die Preise sind etwas höher aber für einen guten Zweck.

Beliebte Ausflüge in Chiang Mai

Tagesausflug zum Wat Phra That Doi Suthep

Doi Suthep hat täglich von 6 Uhr bis 20 Uhr geöffnet. Der Eintritt kostet 30 Baht (2024), umgerechnet weniger als einen Euro pro Person. Bitte respektvoll kleiden, soll heißen, dass die Schultern und Knie bedeckt sind. Außerdem muss man in Thailand beim Betreten von buddhistischen Tempelanlagen die Schuhe ausziehen. Empfehlenswert ist ein Besuch am Morgen, um die Touristenströme zu umgehen und den Sonnenaufgang über der Stadt zu sehen. Zudem kann man die Mönche bei ihrem Morgengebet und -gesang erleben. Alternativ ist der späte Nachmittag bis zum Sonnenuntergang eine ideale Zeit, da die Stimmung im Abendlicht auch besonders schön ist. Packt lieber eine Jacke mit ein, da es hier oben im Vergleich zur Stadt wesentlich abkühlen kann.

Für die Besichtigung sollte genügend Zeit eingeplant werden, da es sehr viel zu entdecken gibt. Der Ort ist trotz der vielen Touristen sehr spirituell. Der Duft von Weihrauch liegt in der Luft, es herrscht eine friedliche Atmosphäre und gelegentlich ertönen die Gesänge der Mönche. Überall werden kleine religiöse Handlungen abgehalten, es wird gebetet und Opfergaben verteilt.

Gebete und Riten

Mittelpunkt bildet der beeindruckende goldene Haupt-Chedi (Stupa). Auf dem Tempelkomplex gibt es noch weitere zahlreiche und wunderschön verzierte Bauwerke.

Ein weiteres Highlight ist die Terrasse des Tempels, von der man einen atemberaubenden Panoramablick über die die Stadt und umliegende Landschaft hat.

Chiang Mai bei Sonnenuntergang

Geheimtipp: Wat Pha Lat – ein Tempel im Dschungel

Wunderschöne buddhistische Statuen

Auf dem Weg zum Doi Suthep Berg, ungefähr auf halbem Weg zum Wat Phra That Doi Suthep, liegt ein eher versteckter, unbekannterer Tempel mit Kloster, den wir auch erst auf unserer zweiten Reise nach Chiang Mai entdeckt haben. Bei Wanderungen auf dem Monk’s-Trail, ein Pfad der zur Spitze des Doi Suthep führt, eignet sich dieser als Zwischenstopp. Wir sind mit einem Roten Sammeltaxi von der Stadt aus hier her gefahren und haben uns an der Hauptstraße absetzen lassen. Seid ihr hier in der Nähe, stattet diesem ganz besonderem Tempel inmitten wunderschöner Natur unbedingt einen Besuch ab! Der Eintritt ist frei.

Der Wat Pha Lat im Dschungel

Für uns ist der Wat Pha Lat einer der schönsten und authentischsten buddhistischen Tempelanlagen, die wir bisher gesehen haben. Das liegt zum einen an seiner besonderen Lage mitten im Dschungel. Ein kleiner Fluss plätschert durch die parkähnliche Anlage, wodurch die ganze Atmosphäre noch idyllischer wirkt. Die beeindruckenden Bauwerke und Skulpturen bilden ein harmonisches Zusammenspiel mit der Natur und dem Licht. Überall findet man kleine Details und es bieten sich fantastische Fotomotive. Durch seine etwas versteckte Lage ist dieser Tempel weniger touristisch und lädt so zum Entspannen ein. An einer Stelle eröffnet sich auch ein wunderbarer Ausblick über die Stadt Chiang Mai.

Ein Ort der Erholung und Ruhe

Der Besuch einer Elefanten-Sanctuary

Weitere Ausflugs-Tipps in und um Chiang Mai

Im folgenden geben wir dir noch ein paar Ideen, was man außerdem rund um Chiang Mai unternehmen kann:

• 3D-Museum in Chiang Mai – Art in Paradise

Eine Schlechwettervariante, bei der man kreative Urlaubsbilder der etwas anderen Art knipsen kann.

• Chiang Mai Grand Canyon

Es handelt sich um einen ehemaligen Steinbruch, wo du baden und dich abkühlen kannst. Außerdem gibt es einen Wasserpark – eine Art Hindernissparcour im Wasser.

• Ganztagesausflug zum Weißen Tempel in Chiang Rai

Wenn aus Zeitgründen Chiang Rai nicht auf deinem Reiseplan stehen sollte, wäre ein Tagesausflug in die etwa 170km nordöstliche Stadt eine Möglichkeit. Hier befindet sich der berühmte Weiße Tempel – Wat Rong Khu. Hier geht es zum Chiang Rai Beitrag.

• Ziplining

Rund um Chiang Mai gibt es verschiedene Kletterparks wie Flight of the Gibbon, Dragon Flight oder Jungle Flight, die Ziplining anbieten. Hier schwebst du über ein Seilbahnsystem durch den Regenwald und bekommst eine andere Perspektive auf die Landschaft.

• Heiße Quellen

Warum nicht eine Pause vom anstrengenden Sightseeing nehmen und ein entspanntes Bad in einer der Thermalquellen wie in San Kamphaeng Hot Springs nehmen? Hier kann man sich auch eine Massage gönnen und abschalten.